Алегорија , симболички измишљени наратив који преноси значење које није експлицитно наведено у нарацији. Алегорија , која обухвата такви облици као што су басна, парабола и аполог могу имати значење на два или више нивоа које читалац може разумети само кроз процес интерпретације. ( Такође видети басна, парабола и алегорија .)
Књижевна алегорије обично описују ситуације и догађаје или изражавају апстрактне идеје у смислу материјалних предмета, особа и радњи. Такви рани писци попут Платона, Цицерон , Апулеј и Августин су користили алегорију, али је постала посебно популарна у континуираним наративима у Средњи век . Вероватно најутицајнија алегорија тог периода је француска дидактичка песма из 13. века Романтика руже ( Романце оф тхе Росе ). Ова песма илуструје алегоријску технику оличење , у којем измишљени лик - у овом случају Љубавник - транспарентно представља концепт или тип. Као и у већини алегорија, и радња нарације заступа нешто што није експлицитно речено. Љубављево евентуално чупање гримизне руже представља његово освајање његове даме.
Средњовековна башта обзидана комбинацијом травнатог и осенченог подручја за ужитак са биљним вртом, осветљење из француског рукописа из 15. века Романтика руже (Романса руже); у Британском музеју. Британска библиотека (јавно власништво)
Други запажени примери алегорије персонификације су Јохн Буниан Тхе Пилгрим’с Прогресс (1678, 1684) и моралну игру из 15. века Сваки човек . Њихова директна оличења аспеката људске природе и апстрактних концепата, кроз ликове као што су Знање, Лепота, Снага и Смрт у Сваки човек и места попут Ванити Фаир-а и Слоугх оф Деспонд-а у Тхе Пилгрим’с Прогресс , типични су примери техника персонификације алегорија.
Напредак ходочасника насловна страница насловна страница од Напредак ходочасника Јохн Буниан (1678). Јавни домен
Друга варијанта је симболичан алегорија, у којој лик или материјална ствар није само прозирно средство за идеју, већ има препознатљив идентитет или наратив аутономија осим поруке коју преноси. У Данте С Божанствена комедија ( ц. 1308–21), на пример, лик Вергилије представља и историјског аутора Енеида и људску способност разума, док лик Беатрича представља и историјску жену Дантеова познаника и концепт божанског откривења. Симболична алегорија, која може да се креће од једноставне басне до сложене вишеслојне приповести, често се користила за представљање политичких и историјских ситуација и дуго је била популарна као средство за сатирање. У стиху сатире Абсалома и Ахитофела (1681.), на пример, Џон Драјден у херојским двобојима износи библијску причу која је танко застрти портрет политичара умешаних у покушај промене наследства на енглеском престолу. Пример политичке алегорије из 20. века је роман Џорџа Орвела Фарма животиња (1945), која под маском басне о домаћим животињама изражава ауторово разочарање исходом бољшевичке револуције и показује како је један тирански систем власти у Русији замењен другим.
Алегорија може укључивати интерпретативни процес који је одвојен од креативног процеса; односно појам алегорија може се односити на одређену методу читања текста, у којој читаоци ликове и наративне или описне детаље узимају као разрађену метафору за нешто изван дословне приче. На пример, рани црквени оци су понекад користили троструки (касније четвороструки) метод тумачења текстова, обухватајући дословно, морални , и духовна значења. Једна од врста такве алегоријске интерпретације је типолошко читање Старог завета, у коме се ликови и догађаји виде као наговештавање ликова и догађаја у Новом завету. Лик Вољени у роману Тонија Моррисона Вољена (1987) такође се може сматрати алегоријском фигуром која носи колективни сећање и туга ропства.
