Бестселер , књига која једно време води све остале те врсте у продаји, а ознака који служи као показатељ популарног књижевног укуса и просуђивања.
Боокман , Американац часопис књижевности и критика , почео је да води листе најпродаванијих производа 1895. године, када је и почео да објављује. Листа је састављена на основу извештаја о продаји у књижарама широм земље. Слични спискови почели су да се појављују у другим књижевним часописима и у градским новинама. Спискови који се најчешће разматрају меродаван у Сједињеним Државама су оне од Публисхерс Веекли и Тхе Нев Иорк Тимес . Пракса се проширила из Сједињених Држава; британска листа која се генерално сматра најмеродавнијом је она од Тхе Сундаи Тимес (Лондон). У првој деценији 21. века, листе најпродаванијих књига Амазон.цом пружио снимак глобалне продаје.
Такве листе су очигледно од највеће користи издавачима и продавцима књига. Од почетка је и међу критичарима и у широј јавности постојала тенденција да се претпостави да, зато што је књига бестселер, не може имати књижевне заслуге. Ово није нужно тачно.
Студенти популарног књижевног укуса истичу да су водеће категорије књига по продаји типично религиозне и инспиративне књиге, књиге савета за самоусавршавање, романтичан и полуисторијски романи, и романи о сексу и сензационализму. Са таквих спискова су искључена дела Виллиам Схакеспеаре , Библија , и директна продаја и продаја књижних клубова. Најпродаванија у свету енглеског говорног подручја - за коју се каже да јој није једнака у продаји - је Библија. Заиста, у Сједињеним Државама у првој половини 20. века, једина књига за коју се процењује да је конкурисала продаји Библије у одређеном месецу била је књига Маргарет Митцхелл Гоне витх тхе Винд (1936), до историјски роман смештен на Југу током америчког грађанског рата и периода обнове.
Други најпродаванији наслови свих времена, попут Цхарлес Монрое Схелдон-а Његовим корацима (објављено у облику књиге 1897), Ллоид Ц. Доуглас’с Тхе Робе (1942) и Хенри Мортон Робинсон’с Кардинал (1950), откривају популарност књига са верском тематиком. Такође су веома популарне међу америчким читаоцима књиге о самопобољшању или самопомоћи, неке са укусом религиозних призвука, попут Дале Царнегие'с Како придобити пријатеље и утицати на људе (1937), Бењамин Споцк ’с Књига здравог разума о бризи о бебама и деци (1946), Томас Харис Ја сам О.К., ти си О.К. (1969) и Рицка Ворена Сврха вођена животом (2002).
Остале категорије које су изузетно успешне су куварице ( Књига о бољим кућама и вртовима , први пут објављено 1930, продато у више од 18 милиона примерака током средњих деценија 20. века), криминал (и фикција и нонфицтион - нпр. Марио Пузо'с Кум [1969] и Царл Бернстеин и Боб Воодвард'с Сви председникови људи [1974]) и трилери (нпр. И браон С Да Винчијев код [2003]). Табу против сексуалне експлицитности који је раније резултирао цензуром или морални неодобравање је нестало у другој половини 20. века, тако да је роман Жаклине Сузан Долина лутака (1966) и Давида Рубена Све што сте одувек желели да знате о сексу, али сте се бојали питати (1969) били су међу 20 најбољих најпродаванијих продаваца 20. века у Сједињеним Државама.
Појава масовне меке корице, касних 1930-их, резултирала је одвојеним листама бестселера у меким корицама, почев од 1976. У наредним деценијама дошло је до ширења типова листа који су различито пратили продају по формату (нпр. Тврди увез, меке корице за масовно тржиште , трговина меким корицама) и би жанр широко и уско дефинисани (нпр. белетристика, публицистика, књиге за децу, манга). Пораст популарности е-књига почетком 21. века додао је још један формат који треба оценити; до 2011, када је Тхе Нев Иорк Тимес увео електронске формате на своје листе, новине извештавао је о најпродаванијим производима у 20 категорија, почевши од комбинованих публикација о штампаним издањима и е-књигама и белетристике о е-књигама до графичких књига у меким увезима и савета у тврдом повезу и разно.
