Хептархија , реч која се користи за означавање периода између успостављања англосаксонских краљевстава у Енглеској до краја В векаовои уништавање већине њих од Данаца у другој половини ИКС века. Изведено је из грчких речи за „седам“ и „правило“. Седам краљевстава били су Нортхумбриа, Мерциа, Еаст Англиа, Ессек, Кент, Суссек и Вессек .
колико година је снл
Енглеска Карта англосаксонских краљевстава. Енцицлопӕдиа Британница, Инц.
Централна тема англосаксонске историје у Енглеској је процес којим су бројни разнолик Германски народи дошао да формира централизовано краљевство које су Нормани наследили од својих енглеских претходника. Према енглеским традицијама, миграцији у Британију претходило је силазак малих компанија на различитим деловима британске обале у другој половини В века. Једини савремени приказ ових догађаја који је написао Гилдас, Пад британског освајања (Тхе Овертхров анд Цонкуест оф Бритаин), наводи их да потичу из позива који је неименовани британски принц послао одређеним саксонским авантуристима да ступе у његову службу и одбране своју земљу од пиктичких и шкотских пљачкаша. Касније британске и енглеске традиције дају име Вортигерн британском принцу и наводе да су вође Саске помоћне била два брата по имену Хенгист и Хорса. Побуну ових плаћеника, којима су се придружили многи други Саксонци, пратиле су пустошења која су се ширила све до западног мора, стварање нових британских снага након што су се оригинални плаћеници разишли у њихове земље и сукоб између Британаца и нових освајача који су кулминирали убрзо након 500. године британском победом на месту званом Монс Бадоницус, још увек неидентификованом. Од тада су више од генерације освајачи били ограничени на југоисточне обале које су заузимали у ранијим фазама рата. Многи од њих су се вратили на континент и од краљева Франка добили земљу за насељавање. Остатак је чинио језгро најранијих енглеских краљевстава.
Англосаксонска енглеска енциклопедија Британница, Инц.
Колико су се та примитивна царства протезала у унутрашњост земље, отворено је питање. Историјски докази не остављају озбиљну сумњу да су краљевства Кент и Суссек настала пре краја 5. века и да је династија која се након тога појавила у Вессеку потекла од вођа који припадају овом периоду. Од осталих јужних краљевстава - Ессека, Источне Англије, Мерције и Линдсеја - и северног краљевства Деира, што приближно одговара средишњем и источном Јоркширу, нису сачуване традиције порекла. На крајњем северу, основа краљевине Бернициа је разумним приближавањем додељен 547. години.
За почетке насељавања у источној половини Енглеске постоје неки докази који се могу добити из дистрибуције предхришћанских гробља и енглеских имена места архаичан тип. Сугерише да су до 500. године основана стална насеља са зачеља читаве обале од Фламбороугх Хеад-а до Соутхамптон Ватер-а и да су Енглези у неким окрузима, нарочито долинама које се сливају у ушће Васх-а, продрли далеко. у унутрашњости.
Експанзија која је довела енглеске народе до овладавања јужном Британијом започела је средином 6. века. Између 552. и 584. довео је Западне Саксонце, онај народ чија се рана историја може пратити у контурама, од реке Авон у Вилтсхиреу до реке Северн у Глоуцестеру, реке Леа у Лутону и брда изнад долине реке горњи ток Великог Оуса. Нису успели да задрже целу ову огромну територију. У року од једне генерације изгубили су своје удаљене дијелове од супарничког краљевства Мерцијана, проналазећи своју судбину одсада у постепеном ширењу своје моћи према југозападу. Британци земљу коју су окупирали никада нису освојили. На северу су Енглези Берницие, након генерације несигурног постојања између Пенина и Северног мора, одједном постали страшан власт под краљем Аетхелфритхом (593-616), који је одбијао нападе Шкота Далријаде и Британаца, анектирао је краљевство Деира и пред крај своје владавине извојевао дуго памћену победу над британским краљем Повисом у Цхестеру. Управо тим догађајима историја енглеских народа у Британији постаје напокон ствар узастопних записа.
Главни хроничар овог периода био је монах из 8. века свети Беда Преподобни, највећи од англосаксонских историчара. Постоји довољно доказа из археолошких остатака и древних имена места да сугеришу да је у својим главним обрисима Беде’с Историја углова (Еццлесиастицал Хистори оф тхе Енглисх Пеопле) је у основи тачна. То је сигурно било више од књижевне реконструкције монаха који је писао изоловано, а сам Беде је изјавио да је послао нацрт своје историје Цеолвулфу, краљу Нортхумбрије, да га прочита и испита .... Стога његове изјаве носе одобрење северноамбриског краља у доба када су судови били главно одлагалиште националних традиција.
Беде именује седам краљева који су сукцесивно владали свим јужним провинцијама енглеског народа све до реке Хумбер, од којих је прва била Аелле (процветала крајем 5. векаово), краљ Јужних Саксонаца. Други је био Цеавлин (владао 560.-592., Умро 593.), краљ западних Саксонаца, под којим је краљевина Вессек досегла најсеверније границе свог раног ширења. Трећи је био Етелберхт из Кента (560.-616.), У чије су доба јужна краљевства почела попримати обрисе свог трајног облика. Аналиста из 9. века, који је копирао Бедин списак, наводи да је ово надређеност свом власнику донело наслов Бретвалда. Реч, која значи владар Британије, припада бесплатном језику који песници често обраћају покровитељима који су их угостили на двору. Међутим, то указује на опсег надмоћи коју су њихови надмоћници дозволили од мањих краљева који су комбиновали да би формирали ове ране конфедерације. Политички гледано, Кентишко краљевство није било довољно снажно да одржи положај на који га је Етелхелхт подигао. Чак и пре његове смрти 616. године, надмоћ у јужној Енглеској прелазила је са Кента на Источну Англију под Раедвалдом, четвртим на Бедеовом списку надмоћних.
На северу је већа Нортхумбриа настајала под Аетхелфритхом, а прво забележено испитивање снаге између северне и јужне Енглеске био је напад на Аетхелфритх од стране Раедвалда у интересу његовог штићеника Едвина, прогнаног наследника краљевине Деиран. У бици на реци Идле, у близини Бавтри-а, Аетхелфритх је убијен (616) и Едвин, пети на Беде-овој листи, постао је краљ целе Нортхумбрије. У року од неколико година препознат је као надмоћник у целој јужној Енглеској, осим Кента, са којим је имао посебан однос кроз брак са Аетхелберга, ћерком краља Аетхелберхта. Упркос томе, пришао је много ближе од било ког претходног краља положају власти над целом Енглеском. Едвина су у борби (632) на његовој јужној граници збацили Кадвалон, краљ Гвинеје, и члан мерцијанске краљевске куће по имену Пенда, који је победом однесен у мерцијанско краљевство.
Годину дана, Цадваллон и његови савезници предали су се намерном довођењу целе Нортхумбрије. Краљевство је обновио Освалд, син Аетхелфритх-а из Берницие. Освалдово уништавање Кадвалона и његове војске 633. године учинило га је изузетном личношћу међу краљевима његовог времена, и шести је на Бедеовој листи. Његова репутација међу северним краљевима била је велика као и она коју је Едвин некада имао, а на југу је познато да је имао директну власт у Линдсеиу, Вессеку и Суссеку. У Мерцији, где је Пенда до сада био краљ, Освалда су сматрали непријатељем, а 641. године Мерцијанска војска га је поразила и убила. Након ове битке, Нортхумбриа се развила у своје две древне дивизије Деира и Бернициа. У Берницији је Освалда наследио његов брат Освиу, седми и последњи краљ на Бединој листи. 13 година са Освиуом су се супротстављали супарнички краљеви у Деири и предајом талаца био је присилно подређен Пенди. Ово је нелагодно равнотежа завршила је једна од најнејаснијих епизода у староенглеској историји. 654. године, без видљивог разлога, Освиу је напао Пенда на челу велике војске којој су многи савезнички краљеви и принчеви довели своје следбенике. Пенда је поражен и убијен у бици која се водила на подручју Леедс , и Освиу, поново ујединивши Деиру и Берницију, успео је да припоји северну Мерцију свом краљевству и да поново успостави северноамбрионску превласт на југу. Три године касније, побуна у Мерцији уништила је ово насеље, а са њим и могућност да би Енглеска могла бити политички уједињена под северњачким вођством.
Освалд, Саинт Саинт Освалд, олтарна слика у парохијској цркви Саинт Освалд, Стеиермарк, Аустрија. Волфганг Саубер
