Бескичмењаци , било који животиња томе недостаје а кичмени стуб , или кичма, за разлику од хрскавице или костију кичмењаци . Више од 90 посто свих живих животиња врста су бескичмењаци. У дистрибуцији широм света укључују животиње као разнолик као што морске звезде , морски јежеви , глисте, спужве, медузе, јастози, ракови, инсекти, пауци , пужеви, шкољке и лигње. Бескичмењаци су посебно важни као пољопривредни штеточини, паразити или агенси за пренос паразитских инфекција на људи и остали кичмењаци.
бескичмењаци Одабране бескичмењаке. Енцицлопӕдиа Британница, Инц.
Бескичмењаци служе као храна за људе; су кључни елементи у ланцима исхране који подржавају птице, рибе и многе друге кичмењака врста ; и играју важне улоге у биљка опрашивање. Упркос пружању важних еколошких услуга, бескичмењаци су то често помоћни у истраживању и заштити дивљих животиња, са приоритетом уместо студијама које су усредсређене на велике кичмењаке. Поред тога, неколико група бескичмењака (укључујући многе врсте инсеката и црва) посматра се искључиво као штеточине, а почетком 21. века велика употреба пестицида широм света проузроковала је значајан пад популације међу пчелама, осе и други копнени инсекти.
Осим одсуства кичменог стуба, бескичмењаци имају мало заједничког. Заиста, дистрибуирају се у више од 30 врста. Супротно томе, сви кичмењаци су садржани у једном типу, Цхордата. (Пхилум Цхордата такође укључује морске шприцеве и неке друге групе бескичмењака.) Бескичмењаци су углавном животиње меког тела којима недостаје чврсти унутрашњи скелет за везивање мишића, али често поседују чврст спољни костур (као код већине мекушаца, ракова и инсеката ) који служи и за заштиту тела.
