Енцицлопӕдиа Британница, Инц.
Упркос Европи и Енцеладу (оба месеца су прекривена ледом), Земља је прави водени свет Сунчев систем . Отприлике 71 одсто Земљине површине покривено је сланом водом океани , а сами континенти поседују језера, реке и, у неким случајевима, мора. Највећа тела воде јесу океани, али постоји нека расправа око стварног броја различитих океана који постоје. Колико океана има наша планета?
Као што би вам могао рећи сваки ученик, Земља има четири океана: Пацифиц , Атлантик, Индијанац , и Арктика. Историјски гледано, већина земаља препознаје овај модел од четири океана, који се усредсређује на Тихи, Атлантски и Индијски океан као главне. Арктички океан, који је далеко мањи од осталих, мање је истакнут у умовима људи, можда зато што се јавља на рубовима мапе и има тенденцију да га покрије (добро, углавном) лед.
У стварности, међутим, број океана на Земљи зависи од нечије перспективе. Колекција научних организација, укључујући Међународну хидрографску организацију, размотрила је постојање Јужни океан (назива се и Антарктички океан) у водама које окружују Антарктик испод 60 ° Ј ширине. Одвајање Јужног океана од Атлантског, Тихог и Индијског океана је разумно ако се узме у обзир да Антарктичка циркумполарна струја и ветрови који окружују спољне прилазе континенту стварају неку врсту природног раздвајања, односно Антарктичке конвергенције (у смислу океанографија и метеорологија), између Антарктика и остатка света. Иако неке организације, па чак и многе државе (попут Сједињених Држава, Аустралије и Новог Зеланда) сврставају Јужни океан у ред са осталим океанима Земље, концепт Јужног океана још увек није универзално прихваћен.
Функционално гледано, постоји само један океан, будући да је сваки океан повезан са најмање два друга. О стварности једног океана сведочи и циркулација термохалина (названа Глобал Оцеан Цонвеиор или Велики океански транспортни појас) која пролази кроз све њих. Циркулација термохалина континуирано замењује морску воду у дубини водом са површине и полако замењује површинску воду негде другде водом која се диже из дубљих дубина.
