Неутрон , неутрална субатомска честица која је а конституисати сваког атомског језгра осим обичног водоника. Нема наелектрисање а маса одмора једнака 1.67493 × 10−27кг - незнатно већи од протона, али скоро 1.839 пута већи од електрона. Неутрони и протони, обично називани нуклеонима, повезани су заједно у густо унутрашње језгро атома, језгро, где чине 99,9 процената масе атома. Развој високе енергије физика честица у 20. веку открили да ни неутрон ни протон нису истинска елементарна честица; него су композити изузетно малих елементарних честица тзв кваркови . Језгро је повезано преосталим ефектом јаке силе, а фундаментална интеракција који управља понашањем кваркова који чине појединачне протоне и неутроне.
Неутрон је 1932. године открио енглески физичар Јамес Цхадвицк . У року од неколико година након овог открића, многи истраживачи широм света проучавали су својства и интеракције честица. Откривено је да различити елементи, када их бомбардују неутрони, подвргавају се фисији - врсти нуклеарне реакције која се јавља када се језгро тешког елемента подели на два готово једнака мања фрагмента. Током ове реакције свако расцепљено језгро даје додатне слободне неутроне, као и оне везане за цепајуће фрагменте. Године 1942. група америчких истраживача, под вођством физичара Енрица Фермија, показала је да се током процеса цепања ствара довољно слободних неутрона да би се одржала ланчана реакција. Овакав развој догађаја довео је до изградње атомске бомбе. Каснија технолошка открића резултирала су великом производњом електричне енергије из нуклеарне енергије. Тхе апсорпција неутрона у језгрима изложеним високим неутронским интензитетима доступним у нуклеарним реакторима такође је омогућило производњу великих количина радиоактивних изотопа корисних за најразличитије сврхе. Даље, неутрон је постао важно средство у чистим истраживањима. Познавање његових својстава и структуре је од суштинског значаја за разумевање грађе материје уопште. Нуклеарне реакције изазване неутронима драгоцени су извори информација о атомском језгру и сили која га везује.
Слободни неутрон - онај који није уграђен у језгро - подлеже радиоактивног распада типа званог бета распад. Разграђује се на протон, електрон и антинеутрино (антиматерија противник неутрина, честица без наелектрисања и мале или никакве масе); тхе полу живот јер је овај процес распадања 614 секунди. Будући да се лако распада на овај начин, неутрон не постоји у природи у свом слободном стању, осим међу осталим високоенергетским честицама у космичким зрацима. Пошто су слободни неутрони електрички неутрални, они несметано пролазе кроз електрична поља унутар атома и тако даље конституисати продорни облик зрачења, интеракција са материјом готово искључиво путем релативно ретких судара са атомским језгрима.
Неутрони и протони су класификовани као хадрони, субатомске честице које су подложне снажној сили. Заузврат се показало да хадрони поседују унутрашњу структуру у облику кваркова, делимично наелектрисаних субатомских честица за које се сматра да су међу основним компонентама материје. Попут протона и других честица бариона, и неутрон се састоји од три кварка; у ствари, неутрон поседује магнетни диполни момент - тј. понаша се попут минутног магнета на начине који сугеришу да је он тело покретних електричних наелектрисања.
