Олмец , прва разрађена претколумбовска цивилизација Мезоамерике ( ц. 1200–400бце) и онај за који се сматра да је поставио многе од основних образаца које су испољили каснији амерички Индијанци културе Мексика и Централне Америке, посебно Маја и Астека. Тхе Нахуатл (Азтечко) име за ове људе, Олмецатл или Олмец у модерној корупцији, значи гумени народ или народ гумене државе. Тај термин је изабран јер су Олмеци извлачили латекс из панамских стабала гуме ( Еластична Кастиља ) расте у региону и помеша га са соком локалне лозе ( Ипомоеа алба , моонфловер) створити гума .
Олмечка маска Јадеитска маска, олмечка култура, Мексико, Кс – ВИ векбце; у Метрополитанском музеју уметности, Њујорк. Фотографија АлкалиСоапс. Музеј уметности Метрополитан, Њујорк, завештање Алице К. Бацхе, 1977 (1977.187.33)
Следи кратак третман олмечке цивилизације. За потпуни третман, види претколумбовске цивилизације: успон олмечке цивилизације.
Главна олмечка налазишта су Сан Лорензо, Ла Вента, Лагуна де лос Церрос и Трес Запотес у данашњем јужном Мексику. Много о ономе што се зна о Олмецима закључено је из археолошких ископавања на тим налазиштима, која су открила велике земљане пирамиде и платформе и монументалне камене резбарије. Олмеци су посебно идентификовани са 17 огромних камених глава - висине од 1,47 до 3,4 метра (4,82 до 11,15 стопа) - са равним лицима и пуним уснама, носећи покривала за главу попут кациге. Генерално се сматра да су то портрети олмечких владара. Остало Олмец артефакти укључују такозване фигуре и фигурице са бебиним лицем. Приказују заобљени облик лица, густе црте лица, очију с тешким капцима и уста окренутих према доле, а понекад се називају и били-јагуари .
Олмеци су живели у врућим, влажним низинама дуж обале Мексичког залива у данашњем јужном Верацрузу и Табасцо државе у јужном Мексику. Први докази о њиховом изузетном уметничком стилу појављују се око 1200бцеу Сан Лоренцу, њиховом најстаријем познатом градилишту. Ово налазиште је изузетно по многим каменим споменицима, укључујући неке од горе поменутих колосалних изрезбарених глава.
Олмечка колосална базалтна глава Олмечка колосална базалтна глава у Мусео де ла Вента, музеју на отвореном у близини Виллахермосе, Табасцо, Мексико. Роберт Фрерцк / Одисеја Продукције
Крајем 20. века у селу Цасцајал, близу Сан Лоренза, откривена је камена плоча на којој су урезани симболи који изгледају као олмечки систем писања (понекад се назива и епи-Олмец, или Истхмиан). Камен Цасцајал датира око 900бцеи може бити најстарији пример писања из Америке. Остали објекти који садрже глифове укључују Туктла Статуета, крхотина Цхиапа де Цорзо, маска О’Боиле и стела Ла Мојарра (откривена 1986). Последњи објекат, који приказује 465 глифа, у великој мери олакшано тумачење епи-олмечког језика, мада остаје мноштво питања.
Олмеци су развили широку трговачку мрежу и између 1100 и 800бцењихов културни утицај проширио се на северозапад до Мексичке долине и на југоисток до делова Централне Америке. Конструкције и споменици Олмека, као и софистицираност и снага њихове уметности, јасно показују да је њихово друштво било сложено и негалитарно.
концепт провера и равнотеже омогућава
Олмечка фигура Олмечка фигура, керамика, цинобар, црвени окер, из Мексика, 12. – 9. Векбце; у Метрополитанском музеју уметности, Њујорк. 34 × 31,8 × 14,6 цм. Фотографија Катие Цхао. Музеј уметности Метрополитен, Њујорк, Спомен-збирка Мајкла Ц. Рокфелера, завештање Нелсона А. Рокфелера, 1979 (1979.206.1134)
Олмечки стилски утицај нестао је након око 400бце. Нису напуштена сва олмечка налазишта, већ Олмечка културе постепено се мењао и престао да доминира Мезоамериком. Такође видети Мезоамеричка цивилизација.
