РТГ , изузетно кратко електромагнетно зрачење таласна дужина и високе фреквенције, са таласним дужинама од око 10−8до 10−12метар и одговарајуће фреквенције од око 1016до 10двадесетхерца (Хз).
електромагнетни спектар Однос Кс-зрака према осталим електромагнетним зрачењима унутар електромагнетног спектра. Енцицлопӕдиа Британница, Инц.
Рендген се обично производи убрзавањем (или успоравањем) наелектрисаних честица; примери укључују сноп електрона који удара у металну плочу у рендгенској цеви и кружни сноп електрона у акцелератору синхротронских честица или прстену за складиштење. Поред тога, високо побуђени атоми могу да емитују Кс-зраке са дискретним таласним дужинама карактеристичним за размаке нивоа енергије у атомима. Рендгенски регион на електромагнетног спектра пада далеко изван опсега видљивих таласних дужина. Међутим, пролазак Кс-зрака кроз материјале, укључујући биолошко ткиво, може се забележити фотографским филмовима и другим детекторима. Анализа рендгенских слика тела изузетно је драгоцено медицинско дијагностичко средство.
Рентгенски зраци су облик јонизујућег зрачења - када су у интеракцији са материјом, они су довољно енергични да узрокују да неутрални атоми избацују електроне. Кроз овај процес јонизације енергија Кс-зрака се таложи у материји. Када пролазе кроз живо ткиво, рендгенски зраци могу проузроковати штетне биохемијске промене у генима, хромозоми и друге ћелијске компоненте. Биолошки ефекти јонизујућег зрачења, који су сложени и у великој мери зависе од дужине и интензитета излагања, још увек су у фази активног проучавања ( види повреда зрачења). Терапије рендгенским зрачењем користе ове ефекте у борби против раста малигних тумора.
Рендгенске зраке је 1895. године открио немачки физичар Вилхелм Конрад Роентген док је истраживао ефекте електронских зрака (тада названих катодним зрацима) у електричним пражњењима кроз гасове под ниским притиском. Ронтген је открио запањујући ефекат - наиме, да ће заслон пресвучен флуоресцентним материјалом смештеним ван цеви за пражњење светлити чак и када је заштићен од директне видљиве и ултраљубичасте светлости гасовитог пражњења. Закључио је да невидљиво зрачење из цеви пролази кроз ваздух и изазива сито флуоресцирати . Ронтген је успео да покаже да зрачење одговорно за флуоресценцију потиче од места где је сноп електрона ударио у стаклени зид испусне цеви. Непрозирно предмети постављени између цеви и екрана показали су се транспарентним за нови облик зрачења; Ронтген је то драматично демонстрирао произвевши фотографску слику костију људске руке. Његово откриће такозваних Ронтген-ових зрака наишло је на светско научно и популарно узбуђење, и, заједно са открићима радиоактивност (1896) и електрон (1897), увели су проучавање атомског света и ере модерне стање .
